Afgelopen zaterdag in Hooglede (West-Vlaanderen, België) beleefde de vierjarige wielrenner Georges Van Aert een bijzonder moment: hij nam deel aan zijn allereerste wedstrijd. Het evenement werd georganiseerd als het afscheidscriterium voor de trouwe hardrijder Tim Declercq en bracht vrienden, familie en vele bekende gezichten uit de Belgische wielerwereld samen.
Terwijl veel ogen gericht waren op stergasten zoals Wout Van Aert, stal Georges stilletjes de show tijdens het kindergedeelte van de koers — hij reed zijn eerste wedstrijd ooit en eindigde knap op het podium met een derde plaats.
Voor Georges was dit meer dan zomaar een race: het was deelname aan een bijzondere viering van het afscheid van een geliefde renner, maar ook zijn eerste kennismaking met de spanning van competitie voor een enthousiast publiek. Voor zijn vader, Wout Van Aert, was het een trots oudermoment — foto’s maken en het geluk delen met familie en fans.
Ook de setting van het evenement had betekenis: het afscheidscriterium van Declercq bestond uit 35 ronden van 1,6 km rond de markt van Hooglede en omvatte categorieën voor jeugd, vrienden en familie, en profrenners. De kinderwedstrijd zorgde voor een warme, gemoedelijke sfeer — met zonneschijn, luid aanmoedigende toeschouwers en de kans voor de jongste deelnemers om de magie van een echte koers te ervaren.
Voor Georges betekent zijn derde plaats in zijn eerste race al een mooie basis om op verder te bouwen: een vleugje podiumvreugde, het plezier van rijden voor fans en de emotionele band met de wielerwereld dankzij de aanwezigheid van zijn vader. Misschien is dit het begin van iets groters in de toekomst — maar voor nu is het vooral een gelukkige, onvergetelijke herinnering.
Kortom: een nieuw hoofdstuk begon voor Georges in Hooglede, op een prachtige herfstdag waarop hij zijn eerste koers reed onder het toeziend oog van familie, vrienden en de wielerwereld, terwijl het peloton eer bewees aan de carrière van Tim Declercq. Proficiat aan zowel de jonge renner als de afscheidnemende veteraan.